Benadryl, ein gängiges rezeptfreies Antihistaminikum, wird häufig zur Linderung von Allergiesymptomen und manchmal wegen seiner beruhigenden Eigenschaften eingesetzt. Obwohl viele Menschen es für eine kurzfristige Anwendung für sicher halten, deuten neuere Forschungsergebnisse darauf hin, dass die langfristige oder häufige Einnahme von Medikamenten mit anticholinergen Eigenschaften – wie Benadryl – mit einem erhöhten Risiko für einen kognitiven Rückgang, einschließlich Demenz, verbunden sein kann.
Dieser Artikel untersucht die wissenschaftlichen Hintergründe dieser Bedenken, hebt die Umstände hervor, unter denen die Einnahme von Benadryl Vorsicht geboten sein könnte, und schlägt mögliche Alternativen vor. Um die Forschungsergebnisse interpretieren und fundierte Entscheidungen über die Einnahme von Anticholinergika treffen zu können, ist es wichtig zu verstehen, wie diese im Gehirn wirken.
Was ist Benadryl?
Benadryl ist ein Markenname für Diphenhydramin, ein Antihistaminikum, das zur Linderung von Symptomen bei Allergien, Heuschnupfen und Erkältungen eingesetzt wird. Es wird manchmal auch als Schlafmittel, zur Behandlung von Reisekrankheit und bei leichten Symptomen der Parkinson-Krankheit oder bei Angstzuständen eingenommen.
Da Benadryl rezeptfrei erhältlich ist, gehen viele davon aus, dass es bei längerer Einnahme risikofrei ist. Es wurden jedoch Fragen hinsichtlich seines Sicherheitsprofils bei längerer Anwendung aufgeworfen.
Benadryl wirkt, indem es Histaminrezeptoren blockiert, um Juckreiz, Schwellungen und Schleimproduktion zu reduzieren. Es blockiert auch Acetylcholin, einen Neurotransmitter, der für kognitive Funktionen wie Lernen und Gedächtnis unerlässlich ist. Diese anticholinerge Wirkung ist der Kern der Bedenken hinsichtlich möglicher Zusammenhänge mit kognitiven Beeinträchtigungen, insbesondere bei älteren Erwachsenen oder Personen, die das Medikament häufig einnehmen.
Benadryl und Demenz – Was sagt die Forschung?
Mehrere Studien, die sich auf Anticholinergika konzentrierten, haben Bedenken hinsichtlich eines möglichen Zusammenhangs zwischen der Einnahme von Benadryl und einem erhöhten Demenzrisiko geweckt.
- 2015 JAMA Internal Medicine Study: Forscher beobachteten über einen Zeitraum von mehr als sieben Jahren über 3.000 ältere Erwachsene. Bei denjenigen, die über einen längeren Zeitraum hohe Dosen von Anticholinergika, einschließlich Benadryl, einnahmen, war das Risiko, an Demenz zu erkranken, höher – insbesondere an Alzheimer.
- 2019 JAMA Neurology Study: Bestätigt, dass ältere Erwachsene besonders anfällig für kognitive Auswirkungen von Anticholinergika sein könnten.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Studien zwar eine Korrelation aufzeigen, aber keinen endgültigen Kausalitätsbeweis liefern. Dennoch raten Gesundheitsexperten zur Vorsicht, insbesondere bei älteren Erwachsenen oder Personen, die eine langfristige Linderung von Allergien oder Schlaflosigkeit benötigen.
Wie viel ist zu viel Benadryl?
„Zu viel“ bezieht sich sowohl auf die Dosis als auch auf die Dauer. Bei gelegentlicher, kurzfristiger Einnahme von Benadryl – beispielsweise über einige Tage oder Wochen – besteht möglicherweise ein geringes Risiko für langfristige kognitive Probleme. Studien deuten jedoch darauf hin, dass die wirklichen Bedenken bei regelmäßiger, längerer Einnahme auftreten.
- Beispiel aus der Forschung: Die zitierte Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass die Einnahme von mindestens 50 mg Diphenhydramin täglich über einen Zeitraum von drei Jahren oder länger mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Demenz in Verbindung gebracht wurde.
- Kumulative Exposition: Selbst wenn Sie es nicht jeden Tag einnehmen, erhöht eine häufige oder wiederholte Einnahme über Monate oder Jahre hinweg die Gesamtexposition.
Wenn jemand Benadryl über längere Zeiträume hinweg fast täglich einnimmt, insbesondere in älteren Bevölkerungsgruppen, ist es ratsam, einen Arzt zu konsultieren, um die potenziellen Risiken und mögliche Alternativen zu besprechen.
Alternativen zu Benadryl
Für diejenigen, die eine langfristige Behandlung von Allergien, Schlafstörungen oder anderen Problemen benötigen, gibt es mehrere sicherere oder weniger anticholinerge Optionen:
Antihistaminika der zweiten Generation
- Beispiele: Loratadin (Claritin), Cetirizin (Zyrtec), Fexofenadin (Allegra)
- Diese Medikamente haben weniger anticholinerge Wirkungen und verursachen mit geringerer Wahrscheinlichkeit Schläfrigkeit oder kognitive Beeinträchtigungen.
Nasale Kortikosteroide
- Beispiele: Fluticason (Flonase), Budesonid (Rhinocort)
- Diese sind wirksam bei der Behandlung chronischer Allergien und wirken lokal in den Nasengängen, ohne die Gehirnfunktion wesentlich zu beeinträchtigen.
Melatonin für den Schlaf
- Ein natürliches Hormon, das den Schlaf-Wach-Zyklus reguliert, im Allgemeinen gut verträglich ist und bei langfristiger Anwendung als sicherer gilt als Anticholinergika.
Kognitive Verhaltenstherapie bei Schlaflosigkeit (CBT-I)
- Ein nicht-pharmakologischer Ansatz, der die zugrunde liegenden Ursachen von Schlaflosigkeit durch Verhaltensänderungen angeht und langfristige Vorteile ohne medikamentöse Nebenwirkungen bietet.
Nicht-anticholinerge Medikamente
- Bei Schlaf- oder Angststörungen können Medikamente wie Trazodon (zum Schlafen) oder selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) (bei Angstzuständen) das Risiko eines kognitiven Rückgangs verringern.
Die Zusammenarbeit mit einem medizinischen Dienstleister ist unerlässlich, um die am besten geeignete und risikoärmste Option für die individuellen Bedürfnisse zu finden.
Gibt es neben Demenz noch andere Risiken?
Die langfristige oder häufige Einnahme von Benadryl und ähnlichen Anticholinergika kann neben Demenz noch weitere Risiken bergen.
Tagesmüdigkeit und Erschöpfung: Selbst bei empfohlenen Dosierungen kann die beruhigende Wirkung von Benadryl zu erheblicher Schläfrigkeit führen. Bei älteren Erwachsenen kann dies das Risiko von Unfällen, Stürzen und Verletzungen erhöhen.
Verwirrung und Delirium: Benadryl kann akute Verwirrung oder Delirium verursachen, insbesondere bei regelmäßiger Einnahme. Dies kann kognitive Probleme verschlimmern und es erschweren, zwischen vorübergehenden Arzneimittelwirkungen und einem schwerwiegenderen kognitiven Verfall zu unterscheiden.
Harnverhalt: Anticholinergika können eine Harnverhaltung verursachen, insbesondere bei älteren Erwachsenen oder bei Personen mit Erkrankungen wie der benignen Prostatahyperplasie (BPH). Dies kann zu Beschwerden, Harnwegsinfektionen oder Nierenproblemen führen.
Trockener Mund und Verstopfung: Zu den häufigen Nebenwirkungen von Benadryl gehören trockener Mund und Verstopfung, die bei längerer Einnahme besonders störend sein können. Ein chronisch trockener Mund kann auch das Risiko von Zahnproblemen wie Karies und Zahnfleischerkrankungen erhöhen.
Erhöhtes Sturzrisiko: Aufgrund seiner beruhigenden und das Gleichgewicht beeinträchtigenden Wirkung ist Benadryl mit einem höheren Sturzrisiko verbunden, insbesondere bei älteren Menschen. Stürze können zu schweren Verletzungen wie Knochenbrüchen oder Schädeltraumata führen.
Bedenken hinsichtlich der Herzgesundheit: In einigen Fällen können hohe Dosen von Anticholinergika zu einem unregelmäßigen Herzschlag beitragen oder bestehende Herz-Kreislauf-Erkrankungen verschlimmern.
Das Demenzrisiko ist zwar ein wichtiger Faktor bei der langfristigen Einnahme von Benadryl, aber nicht der einzige. Bei der Entscheidung, ob Benadryl häufig oder über einen längeren Zeitraum eingenommen werden soll, sollten auch andere schwerwiegende Gesundheitsrisiken, insbesondere für ältere Erwachsene, berücksichtigt werden.
Wie sicher ist Benadryl also?
Angesichts der Ergebnisse von Studien, die Benadryl und ähnliche Anticholinergika mit Demenz in Verbindung bringen, gilt die gelegentliche oder kurzfristige Einnahme von Benadryl für die meisten Menschen im Allgemeinen als sicher. Eine langfristige oder häufige Einnahme kann jedoch schädlich sein, insbesondere für ältere Erwachsene.
Die Studien deuten darauf hin, dass das Demenzrisiko mit hohen kumulativen Dosen und längerer Einnahme steigt. Beispielsweise ist die konsequente Einnahme von Benadryl über mehrere Jahre, insbesondere in höheren Dosen, mit einer höheren Wahrscheinlichkeit eines kognitiven Rückgangs verbunden.
Diese Ergebnisse sind zwar signifikant, zeigen jedoch eine Korrelation und keine direkte Kausalität auf. Dennoch sind die Beweise so überzeugend, dass Gesundheitsdienstleistern empfohlen wird, die Verschreibung oder Empfehlung einer langfristigen Einnahme von Anticholinergika, insbesondere bei älteren Patienten, zu überdenken.
Obwohl es derzeit keine weit verbreitete Regelung gibt, die den Verkauf von Benadryl einschränkt, argumentieren einige Ärzte, dass die rezeptfreie Verfügbarkeit problematisch sein könnte, wenn die Anwender sich der Risiken nicht bewusst sind. Anstelle von direkten Einschränkungen könnte mehr Wert darauf gelegt werden, die Öffentlichkeit und die Gesundheitsdienstleister über die potenziellen Risiken aufzuklären, insbesondere bei längerer Anwendung.
Für Patienten ist es wichtig zu verstehen, dass Benadryl für den kurzfristigen, gelegentlichen Gebrauch bestimmt ist. Ältere Erwachsene oder Personen mit anderen Risikofaktoren für einen kognitiven Rückgang sollten vorsichtig sein. Wenn eine langfristige Linderung von Allergien oder eine Einschlafhilfe erforderlich ist, ist es ratsam, mit einem medizinischen Fachpersonal über sicherere Alternativen zu sprechen.
Mediziner sollten den allgemeinen Medikamentengebrauch der Patienten beurteilen und vermeiden, die chronische Einnahme von Benadryl bei nicht akuten Erkrankungen zu empfehlen.
Was sollte ich tun, wenn ich Benadryl langfristig einnehme?
Wenn Sie Benadryl seit Monaten oder Jahren regelmäßig einnehmen, ist es angesichts der potenziellen Risiken verständlich, dass Sie sich Sorgen machen. Die gute Nachricht ist, dass es Maßnahmen gibt, mit denen Sie Ihre kognitive Gesundheit schützen und sicherere Alternativen finden können.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt
Der erste Schritt besteht darin, mit Ihrem Arzt über Ihre Einnahme von Benadryl zu sprechen. Er kann beurteilen, ob es für Ihre Erkrankung wirklich notwendig ist oder ob es bessere Optionen gibt. Er kann auch bei der Beurteilung möglicher kognitiver Auswirkungen helfen und bei Bedarf ein entsprechendes Screening vorschlagen.
Nicht plötzlich absetzen
Wenn Sie Benadryl über einen längeren Zeitraum eingenommen haben, ist es wichtig, die Einnahme nicht abrupt zu beenden, insbesondere wenn Sie das Medikament zur Behandlung von Schlafstörungen oder Allergien einnehmen. Ein plötzliches Absetzen kann zu Entzugserscheinungen oder einem erneuten Auftreten der behandelten Symptome führen. Ihr Arzt kann Ihnen dabei helfen, das Medikament schrittweise abzusetzen.
Anpassungen des Lebensstils in Betracht ziehen
Bei einigen Erkrankungen können schon kleine Änderungen des Lebensstils den Bedarf an Medikamenten wie Benadryl verringern. So kann beispielsweise eine Verbesserung der Schlafhygiene oder die Vermeidung von Allergenen in Ihrer Umgebung Ihre Abhängigkeit von Antihistaminika verringern.
Erkunden Sie andere Alternativen
Je nach Ihren Bedürfnissen – ob es um die Behandlung von Allergien, Schlafstörungen oder Angstzuständen geht – gibt es viele Alternativen, die sowohl wirksam sind als auch weniger Risiken bergen. Im nächsten Abschnitt werden diese Alternativen vorgestellt, die von anderen Medikamenten bis hin zu nicht-medikamentösen Ansätzen reichen, die möglicherweise besser zu Ihrer langfristigen Gesundheit passen.
Wichtige Erkenntnisse
Bedenken hinsichtlich des Zusammenhangs zwischen Benadryl und Demenz haben wichtige Fragen aufgeworfen, insbesondere für diejenigen, die das Medikament langfristig einnehmen. Während eine gelegentliche, kurzfristige Einnahme im Allgemeinen sicher ist, kann eine regelmäßige oder längere Einnahme – insbesondere bei älteren Erwachsenen – das Risiko eines kognitiven Verfalls und anderer gesundheitlicher Probleme erhöhen. Die Forschung hebt hervor, dass das eigentliche Risiko in hohen kumulativen Dosen über einen längeren Zeitraum liegt.
Für diejenigen, die eine langfristige Allergie- oder Schlafbehandlung benötigen, gibt es sicherere Alternativen, darunter Antihistaminika der zweiten Generation, nasale Kortikosteroide und nichtmedikamentöse Therapien wie die kognitive Verhaltenstherapie. Wenn Sie regelmäßig auf Benadryl angewiesen sind, ist es wichtig, Ihre Optionen mit einem medizinischen Fachpersonal zu besprechen, das Sie zu sichereren und wirksameren Behandlungen anleiten kann, die mit Ihren langfristigen Gesundheitszielen übereinstimmen.
Letztendlich können das Verständnis der Risiken und die Erkundung von Alternativen Ihnen dabei helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen, die ein Gleichgewicht zwischen der Linderung von Symptomen und dem Schutz Ihrer kognitiven Gesundheit herstellen.
Die Informationen in diesem Artikel dienen ausschließlich zu Bildungszwecken und sind nicht als Ersatz für eine fundierte medizinische Beratung oder Behandlung gedacht. Diese Informationen sollten nicht zur Diagnose oder Behandlung von Gesundheitsproblemen oder Krankheiten verwendet werden, ohne einen Arzt zu konsultieren.